Marike Abrahamse (30) werkt bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken, als coördinator van het Maatschappelijk Transformatie Fonds (MATRA). Deze functie combineert de Rotterdamse met haar werk als VVD-raadslid. Ook met haar ervaring op de Nederlandse ambassade in Afghanistan brengt Marike een schat aan kennis en toewijding naar haar nieuwste uitdaging mee: haar deelname aan de Alliance of Her Academy.
De Alliance of Her Academy, een initiatief van de liberale partij in het Europees Parlement, ALDE Party, helpt vrouwen om hun politieke doelen te bereiken. Sinds de oprichting in 2016 hebben meer dan 160 ambitieuze vrouwen dit opleidingsprogramma doorlopen. De alumni vormen een sterk netwerk dat invloed heeft in de Europese politiek. Oud-deelnemers zijn lid van regionale en nationale parlementen of bekleden burgemeesters- of andere politieke functies. Een van hen is Anouk van Brug, die die op 6 juni met voorkeurstemmen in het Europarlement is verkozen.
Platform voor vrouwelijk politiek talent Het trainingsprogramma van de Alliance of Her Academy richt zich op vrouwen met politiek leiderschapstalent. Het geeft liberale vrouwen uit heel Europa de kennis en de instrumenten om verkiezingen te winnen en te slagen in de politiek. Marike is een van de 22 deelnemers uit 17 landen die voor deze editie zijn geselecteerd. Gepassioneerde en getalenteerde vrouwen die klaar zijn om hun politieke carrière naar een hoger niveau te tillen.
Inspirerende sessies in België en Denemarken Het programma van de Academy vindt tussen juli en december van dit jaar plaats in Domaine de Ronchinne (België) en Kopenhagen (Denemarken). Het eerste weekend heeft Marike’s net achter de rug heeft, heeft haar verwachtingen overtroffen: ‘Het grote voordeel van de Alliance for Her Academy is dat de deelnemers niet elkaars concurrent zijn. Niet binnen de partij en niet in je land. Daardoor voelde ik me vrij om me kwetsbaar op te stellen. Wat ook heel fijn is, is dat je tijdens zo’n internationaal trainingsweekend even uit je lokale context kunt komen. De verhalen van deelnemers uit andere landen geven inspiratie. Nieuwe manieren om campagne te voeren en ideeën om, in mijn geval, de stad Rotterdam te verbeteren.'
Versterken van vrouwelijk leiderschap Marike is blij met de tips die ze kreeg om verder te groeien in een Europa waarin minder dan de helft van de politici vrouw is. ‘Het is fijn om ervaringen met andere deelnemers te delen’, zegt ze. Ze voelde een sterke verbondenheid met vrouwen die net als zij discriminatie hebben ervaren. ‘Als jonge vrouw merk je dat je soms extra je best moet doen, in de politiek en op de werkvloer. En vrouwen krijgen vaker te maken met online haat. Na twee jaar als raadslid laat ik me niet meer van de wijs brengen. Ik sta inhoudelijk stevig en journalisten weten me te vinden.’
Dat helpt het gevoel te verdrijven dat je de oorzaak bent van negatieve reacties, zegt ze. ‘Je beseft dat dit meer te maken heeft met het systeem dan met jou. We kunnen dit natuurlijk niet in een weekend veranderen, maar het is fijn om te weten dat je niet alleen staat.’
Internationale perspectieven en praktische kennis Het delen van informatie met vrouwen uit andere landen biedt zowel inhoudelijke als praktisch nieuwe inzichten. Marike vergelijkt bijvoorbeeld de situatie in Rotterdam, waar de gemeenteraad 'jong en divers' is en vergaderingen 'gezinsvriendelijk' zijn, met die in Zweden, waar gemeenteraadsleden niet betaald krijgen. ‘Door dit soort uitwisselingen ontstaan nieuwe ideeën om democratieën te versterken en hoe je meer mensen kunt motiveren om de politiek in te gaan.'
Inspiratie uit Oekraïne Een bijzonder moment was de speech van Kira Rudik, parlementslid in Oekraïne en leider van oppositiepartij Golos. Zij deelde haar ervaringen als politicus in oorlogstijd. Ook vertelde ze over de moeilijke beslissingen die zij moest nemen toen Poetin Kyiv aanviel en de verschrikkelijke dingen die ze in haar land heeft gezien. ‘Kira's verhaal plaatste de uitdagingen waarmee Europese politici te maken hebben in perspectief en benadrukte de veerkracht en moed die nodig zijn om in turbulente tijden te leiden.'
Toekomstgerichte visie
Intussen is Kira weer terug in Oekraïne. Marike: ‘Eerder deze week kwam het bericht van een nieuwe aanval op Kyiv, waarbij een kinderziekenhuis is getroffen. Ik hoop dat Kira dit weekend onze steun voelde. Niet alleen die van liberale vrouwen, maar van de hele Europese, liberale familie. Ik kan niet wachten om weer van haar te horen en om iedereen terug te zien, tijdens het volgende opleidingsweekend in september in Kopenhagen.’
Wil je meer horen over Marike's ervaringen als jonge politica en bij The Alliance of Her? Meld je dan nu aan voor het EmpowHer-congres op 12 oktober, waar Marike een van de sprekers zal zijn!
Foto: ALDE Party